곰과 관련된 히브리어는 ‘도브'(dov) 와 ‘아르코스’ (arkos) 다. 그 중 ‘도브'(dov) 와 관련된 성구는 삼상17:34, 36, 37 삼하17:8, 왕하2:24, 잠17:12, 28:15 사11:7, 59:11 애3:10 단7:5 호13:8 암5:19절 등이다.

그 중 사무엘상17:34절에는 “다윗이 사울에게 말하되 주의 종이 아버지의 양을 지킬때에 사자나 *곰이 와서 양떼에서 새끼를 물어
가면” 이라고 기록한다.

‘아르코스'(arkos)는 계시록13:2절에 “내가 본 짐승은 표범과 비슷하고 그 발은 *곰의 발 같고 그 입은 사자의 입 같은데 용이 자기의 능력과 보좌와 큰 권세를 그에게 주었더라” 고 기록한다.

성서 시대에 알려져 있던 곰은 ‘시리아 불곰’ 이다. 히브리어에서는 한 단어가 암수를 모두 가리키고 어느 특정한 문맥에서 곰의 성 (性) 구분은 함께 사용된 단어들을 통해 알 수 있다.

시라아불곰은 매우 크고 북아메리카의 ‘회색곰’이나 ‘유럽불곰’ 과 유사하다. 시리아불곰의 얼굴은 개와 꽤나 비슷하다. 두터운 털이 나있고, 네 발로 걷지만 더 잘 보기 위해서는 뒷다리로 설 수도 있다.

이렇게 섰을 경우 키가 무려 2m 또는 그 이상이 되기도 한다. 또 몸무게는 200kg 이상일 때도 있다. 다른 많은 곰들처럼, 시리아불곰은
여름과 가을에 잔뜩 먹어서 지방을 축적하고, 동굴이나 통나무 밑에 판 구멍에서 겨울잠을 잔다.

곰의 기본 식량은 나무뿌리, 산딸기류, 야생과일, 쥐와 도마뱀이지만, 때때로 떠돌이 곰은 작은 가축을 죽일 수도 있다. 곰은 시력이
그다지 좋지 않다. 이것은 사람이 곰에게 아주 가까이 다가 갔을 때에야 그를 발견하는 경우가 자주 있다는 것을 의미한다.

그렇게되면 곰은 공격할 가능성이 큰데, 땅을 팔 수 있는 강한 발톱을 휘두르고 또 물기도 한다. 암곰은 자기 새끼에 대한 보호 본능이 크다. 그래서 호세아 13:8절에서 “내가 새끼 잃은 곰같이…” 는 무섭고 두려운 존재라는 의미이다.

성경에서 곰과 사자가 함께 자주 언급되는데, 이는 둘 모두 맹수의 강한 힘과 위험을 상징한다. 특히 암곰은 위험하게 여겨졌고, 새끼가 있는 경우라면 더욱 그러했다.

2021. 07. 30(금) 아침

福音의 파수꾼
임정수목사

※참고도서 – [성서속의 동물들] 에드워드 R. Hope (Edward R. Hope)저, 대한성서공회